Zum Absolvententreffen überbrachte der noch amtierende Landrat Ralf Luther einen symbolischen Scheck in Höhe von 50 000 Euro an die Fachhochschule Schmalkalden. Mit diesem Geld will die Hochschule ihren Bekanntheitsgrad in den angrenzenden Bundesländern weiter erhöhen, vor allem in Nordbayern und Hessen. Bereits im letzten Jahr startete die Hochschule eine Werbekampagne in den angrenzenden Bundesländern. Während die Zahl der Studienanfänger aus Thüringen weiter sank, stieg die der Bewerber aus Hessen und Bayern.
"Die Fachhochschule Schmalkalden ist mir in meiner 22-jährigen Dienstzeit als Landrat sehr ans Herz gewachsen", begründete Landrat Luther seine Geste. Rektor Professor Elmar Heinemann dankte dem Landrat für die großzügige Unterstützung.